The organisers were more after a “stage design” rather than a simple screen setup, so it was the perfect occasion to get further in the “live painting” experiments that I did in June.

If you know my work, you’ve probably noticed that I’m obsessed by minimalism, straight lines and geometry, but in the past few months I felt a bit stuck in cubes and grids, (especially after a big project in Shanghai last October, where I stayed in a room with 2500 cubes for 3 weeks) and I wanted to explore new patterns and shapes, so I started drawing more, and playing around with 3D softwares.

I’m fascinated by the work of Martin Böttger (tsaworks), and the way he deconstructs simple 3D objects into organic and very dynamic shapes, and he also works with different mediums (animation, but also paper cuts, sculptures and installations). I’m sure many of you already know his Tractor video (recently featured in the  onedotzero tours), but I also discovered recently his kluster_raum installation and his other works, and I just realized that I’ve been deeply influenced by him on this project.

Here’s a very short video of the preparations (I did many tests and sketches in order to find an interesting shape) and of the actual event: I painted during the afternoon and finished the painting during the night, and then I did an hour of live visuals during Shackleton set.

Thanks a lot to Shackleton, Nicolas Boritch for his help, and Woody for filming.

If you are interested in live visuals, you probably heard about Olivier’s work before, as the man is one of the most demanded VJs in Europe, and he performed in many festivals (Festival Optronica, Mapping, Nemo, Exit, Centre George Pompidou, etc) under his VJ name EMovie.  I presented his work a couple of times on this blog, in the Paysages electroniques 07 report, or after Nordik impact, at the time we were tracing the first lines of the Label project.

I discovered Olivier’s work a couple of years ago, and I’ve been instantly convinced by his visual style and his artistic statement. Unlike many VJs, all his content is created around a main theme, a research on the time and space dimensions, fragments and deconstruction, and you can find some very interesting meanings behind his pretty images.

Olivier applies his ‘time & space’ fragmentation technique on different subjects (simple shapes, urban and land scapes, and more abstract textures) and several mediums, such as photography (check his Anarchitecture series), graphic design (he worked with the cult Parisian ‘Rex club’ for many years), live visuals (multiprojection and unusual formats), and more recently he’s been exploring installation work..
ANARCHITECTURE

LIVE VISUALS – Demo 08

So we met several times with Olivier, and each time we realized that we were sharing the same interests and aim in our work (also with Yannick Jacquet and Romain Tardy): step away from the usual projections screens and formats, explore projections in 3D spaces and study visual perception, and the classical but fascinating ‘time/space’ subject.

This is what initiated the creation of AntiVJ as a label, which Olivier Ratsi is now part of.

The french strikes didn’t really help (no public transport in France that day), and it’s been a long journey: bus, plane, lift to Rennes (thanks Wahn !!), then driving for 2 hours and I finally arrived safe in Caen in the evening (the 10 energy drinks I had in the car really helped keeping me awake).

There I hooked up with Aalto, Ratsi and Lego_man, who were

taking care of the visuals in the ”Klub” room of this big festival, on a massive installation they helped to design: the big room has litreally been created by building 3 walls made out of big square screens, to create a very geometrical semi closed space. Then 7 seven video projectors were projecting images on the all around, using a multiprojection setup (which means that each wall could have a different visual on it) and playing with the mapping technique, then they could also “map” visuals on the big squared screens and play with masks.

Photo report
Ok, you might find it quite difficult to picture, I guess the best explanation is a set of photos

Technical setup:
- Custom screens and installation.
- 6 x 8 000 lumens video projectors + 1 x 12 000 lumens.
- hundreds of meters of vga and RGB cables.
- 8×8 VGA Matrix switcher, signal amplifiers
- 4 laptop computers (all Apple, running on Modul8) with multi output support.
- 7 different video signals (with a dualhead and a triplehead 2 Go)
- Loads of different Midi controlers.

The result was a very impressive and immersive setup, the crowd was literaly surrounded by amazingly well produced visuals (ratsi, Aalto and Lego_man all have very unique visuals, but with some commons points in style and subjects, and their content blends really well together) and this setup created a very cutting edge experience for the audience.
To be honest the audio lineup in this room was good, but didn’t sound “that” special, and it’s funny to realize that sometimes the visual element is starting taking over the music side, and I’m convinced that many people that will come back for the visual lineup, and because of the great visual experience they had, which left much more souvenirs than the usual silhouette of a dj pushing records.

Video report
Here’s a short video (edited by Lego_man) which might talk by itself :

It’s a bit of a shame that the Lighting was a bit random and didn’t really add anything, organisers might have better switch that off rather than having multicolored oldschool and disco patterns overlaying the projections sometimes, but anywayyyyy….

It was great to hookup with Pikilipita (which actually is from Caen, before he left to London to hack gameboys), grominet and other nice friendly people.

Radio interview
Aalto and Lego_man have been interviewed on a local radio show (at 4AM during the festival), and I was around to show some support while ratsi was busy playing live.
If you don’t fluently understand french, here’s a good opportunity to practice..

Download the podcast. (french only)

Il existe sur le marché quelques logiciel qui permettent d’utiliser ce genre de visuels temps réel, (comme Moonster, CVA), softs issus et inspirés de la scène demoscene des années 90, mais dont le rendu graphique et les effets, qui datent maintenant d’une quinzaine d’années, font tout pour en décourager l’usage au VJ du 21ème siècle..

Demoscene – petit historique:
Le challenge à l’époque était d’exploiter au maximum les cartes graphiques de l’époque (commodore 64, puis Atari ST et Amiga) et le peu de mémoire disponible (512Ko sur un Amiga 1000) pour générer des visuels en temps réel, en programmant des “démos”, présentations audiovisuelles qui repoussaient les limites du matériel de l’époque.
La scène demoscene a eu une énorme influence sur la scène VJing dès le milieu des années 90, qui lui a notamment emprunté certains effets (plasma, vague, flammes, tunnels 3D, formes 3D et autres) aujourd’hui un peu désuets, mais largement utilisés il ya une dixaine d’années. Nombre de ces effets sont toujours présent dans de nombreux soft de VJing, quelques fois même encore utilisés, associés le plus souvent aux soirées free / hardtechno ou Trance.

Demos
- Jesus on E’s – (1992) Amiga -> culte !
- Lego – The real 40K Intro (1993)
- Switchback by “Rebels” – Amiga
- Aliens ate my demomaker (2004)
- Fairlight (2006)

Avec le boom dans l’évolution du matériel fin des années 90, le challenge technique a quelque peu perdu de son interêt, et de nombreux démomakers se sont tournés vers l’industrie du jeux vidéo et ainsi clos l’age d’or de la demoscene (en nous laissant tout de même les effets par défaut d’arkaos par exemple) et a contribué ainsi à pousser un peu plus le mouvement VJ vers les techniques de production très communes aujourd’hui (logiciels de modeling 3D) et à délaisser le “realtime”.
*A noter que la scène demo continue toujours aujourd’hui, certes beaucoup plus réduite, mais avec des productions toujours interessantes, et plusieurs grands meetings annuels à travers le monde.

Programmation laborieuse.
Le côté technique à depuis été un frein au visuels “temp réel”, car les démos étaient jusqu’alors souvent écrites en assembleur, proche du langage machine pour être optimisé à l’extrême, mais tout aussi extrèmement décourangeant à la création artistique*.
Sachant qu’un cube 3d en rotation avec une texture mappée et des ombrages peut déjà demander plusieurs jours ou semaines de réalisation en assembleur ou en C#, on comprend facilement pourquoi les logiciels de production comme 3DSmax et After effect on vite remplacé le code labo.

*A noter que quelques codeurs on continué à développer des “visualiseurs” pour des logiciels audio comme Winamp, en utilisant plus les variables sonores (volume, fréquences) pour générer différents effets afin d’avoir des rendus audio-réactifs, de plus ou moins bon goût.

La révolution WYSIWYG.
Depuis le milieu des années 80, l’IRCAM développe un logiciel de développement graphique en temps réel, qui est devenu aujourd’hui Max/MSP, qui permet à l’aide d’un interface graphique simple, de manipuler rapidement tout type de données, de manière relativement intuitive et en temps réel, avec une immense liberté. Originellement destiné à l’audio, Max/MSP s’élargit au multimédia quand une couche graphique, le add-on Jitter, voit le jour en 2003. D’autres logiciels comme EyesWeb (spécialisé dans le motion-capture humain), et VVVV [Meso] (probablement le plus puissant et le mieux adapté au visuels, et pour le moment gratuit)

Ces logiciels permettent non seulement de réaliser des visuels bien plus éloborés, générés en temps réel et sans nécessiter de grandes connaissances en programmation (mais de la logique et de bonnes bases en mathématiques), mais ils permettent d’interfacer la quasi totalité des entrées (caméras, controlleurs midi, micros, télécommandes, touchscreens, sensors) et sorties (multiprojections, écrans de LED, rendus vidéo) existantes en informatique de façon manière accessible.

Cette nouvelle approche du “temps réel” a permi la réalisation d’installations audio/visuelles interactives complexes, et révolutionne petit à petit le monde de l’entertainment, en contribuant au développement de nouvelles formes d’art, avec de plus en plus d’activistes tels que les UVA, Meso, Sanch qui par des applications très diverses, apportent énormément  à l’inspiration et l’évolution de la scène VJing actuelle.

Comme Pikilipita et ses mixes sur gameboy, David Dessens, aka Sanch, a une façon toute particulière de créer ses visuels, et plutôt rare, puisqu’en live, il n’utilise aucun fichier vidéo comme le font la quasi-totalité des VJs, mais les images projetées sont générées en temps réel, et de nombreuses variables (fréquences sonores, signaux midis, input manuel) influent sur le process, ce qui engendre à chaque instant des images complètement inédites, à l’inverse du principe même de toute boucle vidéo…

Il existe sur le marché quelques logiciel qui permettent d’utiliser ce genre de visuels temps réel, (comme Moonster, CVA), softs issus et inspirés de la scène demoscene des années 90, mais dont le rendu graphique et les effets, qui datent maintenant d’une quinzaine d’années, font tout pour en décourager l’usage au VJ du 21ème siècle..
Mais, il existe une aujourd’hui une alternative dont le développement ne cesse de s’accélérer, le logiciels génératifs en temps réel, comme Max/MSP + Jitter, ou encore VVVV

lien: Post sur la démoscène

Dans ce post, je me suis un peu enflammé sur le “realtime”, mais la démarche de Sanch de réinventer le style “3D temps réel” malgrès le lourd passé de cette technique (en style et en effets has been) me semble assez important pour être doublement souligné.

Sanch @ VJschool
David est donc arrivé à Bristol la veille du workshop, ce qui nous a permis de faire quelques tests avec son soft de prédilection: VVVV, avant VJschool, et de se rendre compte que ma machine (P4 3GHz, 1Go de Ram, Radeon 9200) ne pouvait pas faire les rendus correctement. En effet la plupart de ses visuels utilisent la fonction “pixelshaders 2“, qui permet de faire les rendus de très grande qualité avec le chip graphique en DirectX sans charger le processeur, mais sans cette option sur ma carte, pas de visuels…
Heureusement nous avons trouvé une machine de secours pour le workshop, mais il a été plus compliqué de trouver une seconde machine pour le live du lendemain, pour Cuisine.

Tout fonctionne donc, et nous explique donc comment il s’est mis au visuels live, son travail de sculpture à base de métal qui a beaucoup influencé la création de ses visuels, avec beaucoup de formes dynamiques, organiques, et on ressent presques qu’elles ont  été assemblées et faconnées telles des matériaux, puis affinés par des fines couches d’effets (blur, textures et matières).
Mais ce travail de création est lui même dynamique, puisque la plupart des “pièces” crées sont réactives, et différentes variables, comme les fréquences et le volume du son, ou les valeurs midi des controlleurs et d’ableton (lors de sa performance A/V avec NushitZu) vont influer sur la structure même des formes, ou sur la valeur des effets, les mouvements de caméra virtuelle, faisant évoluer le rendu visuel avec la musique, en gérérant des nouvelles images à chaque instant.

Pour controller ses différents visuels et patches, Sanch à développé sa propre interface (toujours avec vvvv) qui permet de prévisualiser 2 sources et le rendu, ainsi que des contrôleurs virtuels, le tout controllé à l’aide d’un écran touchscreen pour le live.

Le mieux est sans doute de jetez un oeil à la démo Sanch Showreel pour vous faire une meilleure idée du résultat.

Après la présentation de son travail, Sanch a réalisé une démo Live (pic), puis a présenté plus en détail le logiciel VVVV en réalisant en quelques minutes un patch à partir d’un projet vide: un équaliseur audio en volume, avec caméra dynamique en fonction du beat.

Le logiciel VVVV est en téléchargement libre, et vous trouverez de nombreux patches et exemples sur le site de Sanch.

La session à été filmée et documentée par notre crew vidéo (casper et Gé), et on espère mettre ça à disposition très vite.
Un grand merci à Sanch et Nushitzu pour être venu participer à l’évênement, et désolé encore pour les soucis techniques.

Un timing assez serré puisque Clément (Pikilipita) arrive de Londres (ou il habite et travaille) à 20h, et n’a donc que quelques minutes pour installer son setup.. pour le moins original !! Pas de laptop, ni de lecteur DVD ou autres, mais des consoles de jeux !
Pikilipita à développé lui même son propre soft de VJing sur gameboy advance (en C#, grace à un adaptateur “gameboy cartridge // USB”) peux donc créer et mixer ses visuels (sprites, boucles courtes) avec également des effets et différentes options de lectures.

La gameboy advance n’ayant pas de sortie vidéo vers le projecteur, Clément utilise en live une gamecube avec adaptateur pour lire ses cartouches gameboy, ce qui lui permet de mixer avec le joypad de la gamecube, ou même avec un joypad wireless, qui permet d’aller mixer en étant dans la foule ou au bar
Les cartouches et le hardware de la gameboy montrant quand même rapidement ses limites (surtout en terme de stockage de vidéo, seulement 32Mo), Clément à également développé un soft de VJing pour une console portable un peu moins connue, la Gpx2 (le constructeur encourage les utilisateurs à développer leurs propres applications..) qui permet de mixer des boucles plus longues et de stocker bien plus de matière.
Les 2 softs de VJing crées par Pikilipita sont en téléchagement libre sur son site.

Un poster un peu “fashion mirroir” + site web

J’arrive en fin d’aprem, après 3h de route, mais pour une fois pas de setup à faire, et les orga se sont bien débrouillés, il ya 16 écrans plasma et 5 projecteurs, le tout cablé à une matrice vidéo, et plus qu’a se pluger sur les V4 et cablages tout prêts.. Très bonne ambiance, tout le monde est vraiment sympa, et ca échange des kilos de tips techniques, feedbacks de logiciels, commentaires geekies, en tout cas vraiment rigolo comme ambiance.
Setup express, Installation de mon gant midi (première vraie utilisation en live), et on peut filer manger un peu avant de commencer le live / Battle à 11h.

11h30, on est à la bourre, on était en folle discution au takeaway du coin avec hybreed, un des VJ (français) de la soirée.. Le live commence vraiment, la salle clignotte de partout avec le setup monstrueux de projecteurs et de matériel.
Bon le côté négatif était le fait que chacun avait un écran, et que tout le monde jouait en même temps, donc pas pratique pour voir le boulot des autres, et le résultat pour le public était un peu une sorte de bouillie visuelle, c’est assez dommage. Je préfèrais le principe d’emprunt digital ou de la Battle de Rock n’ solex ou seuls 2 VJs s’affrontent en même temps.
Petite coupure de courant dans la soirée, définitivement trop de matos les plombs ont sauté (tiens ca me rapelle une Cuisine ça..).

Milieu de soirée, les lives A/V vraiment pas convainquant (c’est plus une expo de matos qu’autre chose), la musique commence à tendre sur la Hard Trance (pas mon truc) et ca balance du “tunel 3D”…
Heureusement, dans ce moment de flottement, je rencontre deux vjs que je n’avais pas encore vu, les fata morgana, qui sont en train de s’activer dans leur coin, autour de 4 projecteurs 8mm, un oscilloscope, avec des ciseaux, du scotch et des filtres de couleurs un peu partout. Ils sont VJs “analogues” et n’utilisent pas de laptop, mais uniquement du “hardware”, vieux films 8mm, effets maisons, calages manuel de la vitesse etc.. Génial !
On ne se rend pas bien compte sur les vidéos de leur site, mais en live c’est vraiment très classe !
Seul bémol, les quelques effets ajoutés avec leur mixer vidéo (une dv filme la projection, et part vers une mixette Panasonic en output).

4h, un peu mal à la tête, mais finalement une très bonne soirée (ahh, je suis passé à côté de la version complète de VJamm, sigh). La flemme de rester sur place, je rentre à Bristol (et me retrouve en pleine tempête de dingue !!!) mais une très bonne expérience, et du 8mm plein la tête…

Malheureusement, problême d’image entrelacée qui donne un coté très crade aux shaolins synchronisés, mais trop tard une fois sur DV (arggghh!).

Cette mini démo est qu’un court passage extrait d’un set audio visuel avec Little youth (flight to kyoto) en plusieurs chapitres, dont je mettrais le démo en ligne peu après notre date à Berlin, le 24 Novembre, ou nous devrions filmer les dernières images pour la démo.

Jeudi: Cremefraiche, notre résidence depuis 1an au Mr Wolf avec Little Youth (expatrié avec moi de Rennes). Je faisait donc les visuels avec clu (français lui aussi, des soirées chien), et comme le lieu n’est pas évident pour installer 2 écrans, on a mis le deuxième proj sur le plafond, et du coup ca ajoutait quelques chose de super interessant car la lumière ambiante changait dans toute la salle.. Plus quelques effet de lumière et un mini stromboscope que je peux controller pour les montées. Petite nouveauté aussi, j’en avait marre d’avoir mal au dos après 2 ou 3 soirées dans la même semaine, alors je me suis bricolé une table spécial vj à la bonne hauteur et avec pleins de détails pratiques.. Tutorial et photos bientôt pour ceux que ça interesse.
Au final la soirée a super bien fonctionné, le bar était sur plein jusqu’à 5h, et pour la première fois il y a eu la queue dehors une bonne partie de la nuit !!

Vendredi: Soirée Kingpin, LA soirée Breaks de Bristol, ou je suis résident depuis 6 mois. Ce soir la, étant assez fatigué de la veille, et notre soirée Cuisine approchant (avec beaucoup de com à faire), je décide de faire des visuels, mais dans la rue, à l’entrée du club, pour toucher plus de monde et promouvoir notre soirée. Donc install en speed à base de ralonges, de table pliante, 2xprojecteur, laptop et musique à fond dans la 106 Juste 2 photos: outdoor1 – outdoor2 car j’étais pas mal occupé à distribuer des flys et expliquer la soirée… Les gens on bien accroché et du coup on vient d’acheter un groupe électrogène pour continuer les projections sur batîment toute cette semaine dans la rue !

Samedi: Out of phase à l’arc, date un peu symbolique, car c’est dans ce bar que l’on avais passé notre toute première soirée sur Bristol en Septembre 2004, et se retrouver à jouer ensemble Little Youth et moi est plutôt rigolo ! Damien à fait un set excellent, et terminé sur le morceau au saxo de Garnier, et le set visuel a été super agréable du coup ! Un grand merci a Angel et Lucas qui ont réussi à faire de leur soirée un lieu incontournable pour la scène electro/tek de Bristol. Quelques photos.

Dimanche: Soirée Easter  au Timbuk2. Je suis fatigué, j’appréhende un peu ( ils m’ont demandé des visuels de lapin et d’oeuf de paques !! ), mais finalement ca se passe plutôt bien, rien à signaler, pas mal de gens alcoolisés, after party jusqu’à midi dans le club. Bon il faut quand même que je fasse moins de soirées au kilomètre, celle là n’a pas apporté grand chose… En plus j’avais froid Plus de photos.

Au final, les porjections en extérieur m’ont bien motivées, et on va remettre ca toute la semaine, et samedi avec un mini van et des platines.. Post et photos au plus vite !!

Je joue dans la salle principale, et le son est plutôt Breakcore et assez violent, encore une fois c’est super interessant de changer de style, et du coup le set est très rythmé, a base de flashs / strombo (en manuel, avec le clavier midi) de vectoriel pendant la première partie.
Vient ensuite la tête d’affiche, le Japonais “Scotch Egg” (sur le label adaadat ) qui joue du “8bit-gabba-punk”. Son set est à base de Gameboy, et micro + boite à effet. Il utilise un séquenceur et a créé des morceaux / boucles qu’il joue en live. Je sort donc mes visuels 8bits, mario & cowboys pixellisés joués entre 250 et 300 bpm…
Ca marche plutôt bien, mais je n’étais pas prévenu du jeu de scène du japonais, qui joue juste à ma droite, et commence à sauter partout et de plus en plus, escalade la régie son et monte sur la table et criant dans son micro. Pas trop rassuré de voir le loustic sauter à pied joints à 30cm de mon laptop (véridique) je décide de déclarer “l’état d’urgence” et de remballer mario, zelda et le portable, en attendant une acalmie…

Après son set époustouflant, ca repart un peu plus calme (enfin toujours à 250 bpm ) le club est plein, il y a même des robots… ?? Par d’autre incident majeur, la soirée se termine tranquilement (vive les boules quies), quand même un poil fatigué à 5h30 du matin quand tout se termine, après finalement 13h de visuels dans le weekend… Dodo !

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Update: 2 ptites vidéos pour vous donner une idée de l’ambiance:

Aaron spectre, début de soirée, c’est encore plutôt calme (notez que je bois du sprite )

Ca y est, ca commence à chauffer, , je crois que je faisait une pause (portable fermé) avant la tempête

La tempete, doubleur svideo qui se débranche. Tempete 2, 3, et 4